Six étapes pour écrire un roman
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Il n’y a pas a priori de plan préétabli pour écrire un roman. Votre méthode de travail dépendra de vos idées, de vos envies, de vos facilités et de votre objectif.
Cependant, lorsque l’on cherche à écrire un premier roman, il est possible de se sentir un peu perdu devant l’ampleur de la tâche. Par où commencer ? Comment se lancer ?
Dans cet article, nous ne vous promettons pas de méthode magique, mais nous vous partageons des conseils ainsi que ce qui constitue, à nos yeux, la meilleure façon de préparer l’écriture et la publication d’un roman, de la recherche d’idée au retravail du texte en passant par l’écriture.
Étape 1 : la recherche d'idées et documentation
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise idée pour écrire un livre. N’importe quel sujet peut donner lieu à un roman passionnant s’il est bien traité. Pour trouver une idée, vous pouvez vous inspirer de votre histoire personnelle ou familiale, d’une scène entraperçue au coin d’une rue ou même d’un livre déjà existant (tant que ce n’est pas du plagiat !) …
Si le thème ou le contexte du roman l’y invite, effectuer des recherches complémentaires pour bien maîtriser son sujet peut être un réel enrichissement pour le roman qui n’en sera que plus captivant pour le lecteur.
Cette étape de préparation est aussi le moment de vous demander ce qui fera l’originalité, la force de votre livre : son style ? La narration ? Le soin particulier apporté aux personnages ?
Enfin, si l’histoire de votre roman se déroule dans un monde alternatif, comme c’est souvent le cas en science-fiction et en fantasy, il vous faudra penser et préparer au mieux cet univers imaginaire. Quelles en sont les règles ? La géographie ? L’histoire et les légendes ? Le lecteur ne pourra se plonger dans ce nouveau monde que si celui-ci a été pensé en profondeur par l’auteur en amont de l’écriture.
Étape 2 : préparation du plan et de l'intrigue
Certains auteurs préfèrent écrire sans plan et se laisser porter par leur inspiration. Si votre roman est centré autour d’une intrigue, nous vous conseillons néanmoins de planifier, au moins en partie, la manière dont celle-ci va se dérouler.
Cela permet d’éviter les romans où les déséquilibres et les pertes de rythme vont lasser le lecteur. Cette méthode vous permettra par ailleurs de réfléchir à l’enchaînement des événements qui constituent l’intrigue et aux différentes manières dont vous pouvez les agencer pour surprendre le lecteur ou le plonger progressivement dans l’histoire. Deux possibilités : planifier la structure du roman chapitre par chapitre ou écrire la structure globale en ne laissant apparaître que les grandes étapes du récit (état initial, élément(s) perturbateur(s) ou modificateur(s), rebondissements, élément(s) de résolution, état final). Dans les deux cas, un réel travail doit être fait au niveau du rythme du livre et de l’agencement des parties.
L’auteur est comme un marionnettiste : préparer son intrigue lui permet de connaître toutes les cordes qu’il pourra actionner pour captiver ses lecteurs.
Étape 3 : l'écriture des personnages
Les personnages sont souvent un des éléments les plus importants des bons romans. S’ils sont superficiels ou incohérents, le livre perd une grande partie de son intérêt. Qu’ils soient touchants ou antipathiques, les personnages les plus intéressants sont ceux qui présentent une réelle complexité d’écriture et qui prennent vie sous la plume de l’auteur.
Pour développer au mieux des personnages à la personnalité et à la backstory riches, la meilleure manière est probablement de créer des fiches personnage pour vos personnages principaux et secondaires . Écrire quelques pages sur le passé, mais aussi sur les motivations et l’évolution des personnages au cours du roman est une façon efficace de les rendre passionnants lors de la lecture. À ce sujet, retrouvez nos conseils dans notre article Comment créer une fiche personnage pour un roman ?.
Étape 4 : l'écriture du roman
Pas facile de se lancer dans l’écriture d’un roman lorsque l’on est devant une page blanche !
Avoir suivi les précédentes étapes vous aidera cependant à commencer la rédaction du livre puisque vous aurez déjà une solide idée de la façon dont vous voulez faire évoluer votre histoire.
Mais alors une nouvelle difficulté peut surgir, car il faut désormais réussir à intégrer l’écriture à sa vie quotidienne. Les écrivains à succès avouent en général que la constance et la régularité sont les clés de leur routine de travail. Mettre en place des rituels d’écriture peut être un bon moyen pour réussir à faire de l’écriture une habitude. Vous pouvez vous inspirer des routines d’écriture de grands écrivains : Nathalie Sarraute se rendait tous les jours dans le même café et s’asseyait à la même table pour écrire, Pascal Quignard écrit très tôt le matin quand il fait encore nuit, de même qu’Amélie Nothomb qui écrit de 4h à 8h du matin absolument tous les jours.
Inutile de vous soumettre à de telles tortures si vous n’êtes pas du matin ! Mais introduire des moments d’écriture réguliers dans votre emploi du temps, au moment et dans les conditions qui vous conviennent le mieux, vous permettra de ne pas procrastiner et de réellement donner vie à cette histoire que vous avez en tête.
Retrouvez nos conseils pour se lancer dans l’écriture ici : Le syndrome de la page blanche : comment le surmonter ?
Ces quatre premières étapes sont primordiales à la bonne construction de votre roman. Vous pouvez également vous appuyer sur des ateliers d'écriture pour vous guider et vous conseiller tout au long de ce processus recherche/préparation/personnages/écriture. Il existe notamment un atelier proposé par Aleph-Écriture intitulé Écrire un roman qui vous aidera à écrire un ouvrage qui suscitera l'intérêt des lecteur·rices !
Étape 5 : la relecture et la correction du roman
En tant qu’auteur, vous serez le premier lecteur de votre roman. C’est dans un second temps que vous chercherez une tierce personne pour obtenir une première impression extérieure sur votre texte. Les premières étapes après l’écriture sont des moments de lecture et de correction que l’auteur doit effectuer seul pour pouvoir présenter la meilleure version de son livre à ses premiers lecteurs.
Dans un premier temps, il est conseillé d’effectuer une ou plusieurs étapes de relecture. Après avoir laissé reposer le texte quelque temps, l’auteur y revient pour évaluer ce qui serait à modifier dans son texte afin de l’améliorer. Certains passages sont-ils à raccourcir ou à développer ? Les personnages sont-ils assez recherchés ? L’intrigue est-elle bien amenée ? L’action est-elle bien répartie ? L’écriture peut-elle être affinée ? Il ne faut pas hésiter à remettre en question son premier jet ! C’est un travail de longue haleine, mais il en vaut la peine.
Dans un second temps, une relecture exclusivement centrée sur l’orthographe, la syntaxe et la typographie permettra de retirer une partie des coquilles qui peuvent s’être glissées dans le texte au cours de la rédaction.
Étape 6 : les premiers (bêta-)lecteurs
Après avoir passé des mois de travail sur son livre, l’auteur est rarement la meilleure personne pour en voir les forces et les faiblesses. Il manque de recul et ne peut avoir un regard neuf sur son histoire et son écriture.
C’est pourquoi il est précieux de confier son manuscrit à de nouveaux lecteurs pour bénéficier de retours constructifs. Vous pouvez vous tourner vers des personnes de votre entourage, de préférence des amateurs de livres, mais aussi trouver de l’aide sur des forums d’écriture comme Plume d’Argent, par exemple.
Enfin, pour un travail de relecture complet et exigeant sur son livre, l’auteur pourra faire appel aux services d’un relecteur professionnel qui connaît bien le travail éditorial et les attentes des lecteurs et des maisons d’édition.
Parce que nous savons que cette étape est cruciale pour l’aboutissement d’un projet de roman, c’est un service qui est effectué chez Édith & Nous par des éditeurs et des éditrices ayant travaillé dans de grandes maisons d’édition (Robert Laffont, L’Iconoclaste, La Martinière, XO éditions, Hachette, Albin Michel jeunesse, L’Observatoire, Calmann-Lévy, Bayard…). Nous vous le présentons dans notre article Quelle correction de votre manuscrit par un professionnel ? où vous en apprendrez plus sur les avantages à faire relire son livre par un professionnel.
