La grande maison Flammarion est née de l’histoire de deux frères : Ernest et Camille Flammarion.
Le premier nommé a créé la maison d’édition et a construit ses débuts sur les essais et albums de son frère Camille, alors astronome, dont les ouvrages ont rencontré un très grand succès. C’est même ainsi que la ligne éditoriale de la maison Flammarion a été pensée et développée, car pendant vingt ans, l’éditeur a publié de nombreux ouvrages scientifiques à destination du grand public. Désormais, elle est très largement étendue à d’autres genres comme la littérature et la jeunesse.
Flammarion est restée une maison d'édition à directoire familiale de 1876 à 2000 : après Ernest, c'est son fils Charles qui a pris le relais en 1918, suivi en 1967 d'Henri, puis de Charles-Henri en 1985.
Depuis 2012, Flammarion est devenue une filiale du groupe Madrigall (maison mère de Gallimard).
La maison d’édition a remporté de nombreux prix littéraires. Elle compte parmi son catalogue des auteurs français de renom : Michel Houellebecq (prix Goncourt 2010), Antoine Laurain (prix Landerneau Découverte 2012) ou encore Christine Angot (prix Médicis 2021). Dans le registre de la comédie, Flammarion publie les romans de Gilles Legardinier ou encore depuis 2020, et parmi les auteurs populaires du moment, ceux d’Agnès Ledig.
À la rentrée littéraire automnale 2021, Flammarion a publié neuf nouveautés françaises, dont quatre premiers romans.
